În Estonia, ceea ce a început ca o idee a unui pescar pentru supraviețuire s-a transformat într-un vehicul profesional proiectat pentru cele mai aspre medii ale lumii. Hydrocopterul este un tip de barcă care utilizează propulsia aerodinamică, asemănătoare cu a unui elicopter, în loc de un motor subacvatic tradițional – o ajustare care îi permite să navigheze nu doar prin apă, ci și pe gheață.
Acest vehicul este folosit astăzi de pescari. Este de asemenea utilizat de serviciile de salvare, autorități de patrulare la graniță și comunități izolate.
Idea acestui hydrocopter a pornit de la Raio Piroja, fost jucător profesionist de fotbal devenit pescar, atunci când a căzut cu o motocicletă de zăpadă printr-o gheață mobilă, la 12 kilometri de țărm. Experiența cu risc de viață a subliniat lipsa unei ambarcațiuni fiabile pentru a naviga prin gheața schimbătoare a Estoniei și apele costiere imprevizibile.
Soluția lui Piroja: un vehicul amfibiu, propulsat de aer, capabil să acceseze în siguranță terenuri pe care bărcile tradiționale și motocicletele de zăpadă nu le pot. Construit cu o carcasă consolidată și un elice de aeronavă în partea din spate, acesta se deplasează pe apă deschisă, pe gheață subțire și în mlaștini puțin adânci, permițând pescarilor să lucreze în condiții de siguranță, care altfel ar fi prea periculoase pentru navigare.
Așa cum se întâmplă cu cele mai mari inovații, dezvoltarea acestui hydrocopter nu a fost un proces simplu. Primul prototip a apărut dintr-un lung ciclu de încercări și erori – la un moment dat, având chiar un ponton gonflabil montat pe o motocicletă de zăpadă. A fost un proces independent, practic. Piroja ar desena componentele manual înainte de a merge în atelier pentru a tăia și asambla singur piesele.
Cu sprijinul UE prin Grupul de Acțiune Locală al Pescuitului din Pärnu, hydrocopterul s-a transformat dintr-un prototip unicat într-un produs industrial reproducibil. Aceasta a însemnat o calitate mai consistentă, întreținere și reparații de urgență simplificate și o încredere crescută din partea utilizatorilor profesioniști.
„Nu am avea hydrocopterul de astăzi fără sprijinul Fondului Maritim al Comisiei Europene, care, prin grupul local de pescuit, a permis proiectarea și construcția hydrocopterului nostru”, spune Piroja.
Hydrocopterul a devenit acum un produs complet standardizat, de calitate industrială. Cu o lungime de 7 metri și o lățime de 2,5 metri, vehiculul de 1,7 tone este construit pentru putere și accesibilitate, capabil să navigheze în condiții aspre de tip arctic. Inima mașinii este o elice masivă din spate, antrenată de un motor de 500 cai putere. Această configurație permite hydrocopterului să atingă viteze de până la 80 km/h pe apă și 200 km/h pe gheață netedă. Spre deosebire de un hovercraft, care necesită sisteme complexe pentru a se ridica de la sol, hydrocopterul menține contactul constant cu suprafața. Simplitatea unei singure elice puternice oferă și avantajul unor costuri semnificativ reduse de întreținere și o fiabilitate crescută în condiții de frig extrem.
În timp ce Raio Piiroja a început această călătorie singur, tranziția către un produs de calitate profesională a necesitat o echipă specializată. Astăzi, producția este o colaborare
Stire preluata de pe site-ul Comisiei Europene .
